Depuis le 1er janvier 2016, l’Auvergne n’existe plus officiellement en tant que région administrative. Elle a fusionné avec Rhône-Alpes pour donner naissance à la grande région Auvergne-Rhône-Alpes. Une décision prise dans le cadre de la réforme territoriale « NOTRE » voulue par l’État, sous la décision de François Hollande. Mais dix ans plus tard, une question revient régulièrement dans les discussions : les Auvergnats regrettent-ils leur ancienne région ?
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« Avant, on savait où était l’Auvergne »
Pour beaucoup d’habitants, le principal regret n’est pas forcément administratif, mais symbolique. Pendant des décennies, l’Auvergne possédait une identité forte : ses volcans, son accent, sa gastronomie, ses paysages et son histoire. Le simple nom « Auvergne » évoquait immédiatement quelque chose. Avec la fusion, certains ont eu le sentiment de perdre une partie de cette identité.
Quand on disait qu’on venait d’Auvergne, tout le monde visualisait. Aujourd’hui, quand on parle d’Auvergne-Rhône-Alpes, c’est plus compliqué, entend-on régulièrement dans les rues de Clermont-Ferrand ou du Puy-en-Velay.
Pour une partie de la population, l’Auvergne est devenue un peu invisible au sein d’un ensemble beaucoup plus vaste.
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Une peur d’être éclipsée par Lyon
L’un des reproches les plus fréquents concerne la place de Lyon dans cette nouvelle région. Capitale économique, démographique et politique d’Auvergne-Rhône-Alpes, la métropole lyonnaise concentre une grande partie des investissements, des entreprises et de l’attention médiatique. Résultat : certains Auvergnats ont parfois l’impression que leur territoire passe au second plan.
Il n’est pas rare d’entendre des remarques comme : « Tout se décide à Lyon » ou encore « On ne parle jamais de nous ». Bien sûr, cette perception est parfois exagérée, mais elle traduit un sentiment réel chez certains habitants : celui de voir leur région historique diluée dans un ensemble beaucoup plus grand.
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Pourtant… l’Auvergne n’a jamais vraiment disparu
Dans les faits, l’Auvergne reste partout. Les départements du Puy-de-Dôme, du Cantal, de l’Allier et de la Haute-Loire conservent leurs spécificités. Les festivals continuent d’attirer des milliers de visiteurs, les fromages AOP font toujours la fierté du territoire, le rugby reste une véritable religion à Clermont-Ferrand. Et surtout, les volcans continuent d’être l’un des symboles les plus connus de France. Même administrativement disparue, l’Auvergne reste extrêmement présente dans le cœur de ses habitants. D’ailleurs, de nombreuses institutions, associations et entreprises continuent d’utiliser le mot « Auvergne » dans leur nom. Comme une manière de rappeler que l’identité régionale existe toujours.
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La fusion a aussi apporté des avantages !
Tout le monde n’est pas nostalgique de l’ancienne région. Certains habitants considèrent au contraire que la fusion a permis de renforcer l’attractivité du territoire. Avec près de 8 millions d’habitants, Auvergne-Rhône-Alpes est aujourd’hui l’une des régions les plus puissantes de France. Elle bénéficie d’un poids économique plus important, d’une visibilité accrue à l’international et de moyens financiers plus conséquents. Pour les entreprises, les universités ou encore le tourisme, appartenir à une grande région peut représenter un avantage. Et contrairement à certaines craintes exprimées en 2016, l’Auvergne continue d’attirer de nouveaux habitants séduits par sa qualité de vie, ses paysages et un coût de la vie souvent plus accessible que dans les grandes métropoles.
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Une nostalgie plus affective que politique
Au fond, lorsque les habitants disent regretter l’ancienne Auvergne, ils parlent rarement d’organisation administrative ou de compétences régionales, ils parlent surtout d’un attachement émotionnel ! L’Auvergne évoque une histoire, une culture et une identité qui dépassent largement les frontières administratives. Un peu comme la Bretagne, l’Alsace ou le Pays Basque, elle reste une région de cœur avant d’être une région sur une carte. Et c’est peut-être là le principal enseignement de cette fusion : même si les institutions changent, certaines identités territoriales restent profondément ancrées dans la mémoire collective.
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Alors, les Auvergnats regrettent-ils l’ancienne Auvergne ?
La réponse est probablement oui… mais pas pour les raisons que l’on imagine. Beaucoup regrettent le nom, le symbole et la visibilité de leur ancienne région. En revanche, peu souhaitent réellement revenir en arrière sur tous les aspects administratifs de la fusion. Une chose est sûre : dix ans après sa disparition officielle, l’Auvergne continue d’exister dans le cœur de ses habitants, et ça, aucune réforme territoriale ne pourra vraiment le faire disparaître !
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Et toi, qu’en penses-tu ? La fusion avec Rhône-Alpes a-t-elle été une bonne chose pour l’Auvergne ou regrettes-tu l’époque où notre région volcanique volait de ses propres ailes ?