“C’est crétacé supérieur ou jurassique inférieur ? T’es plutôt ammonite ou limule ? Mais alors je m’éclate ! Ça n’a rien à voir avec mes soirées d’avant !”

Salut, moi c’est Elsa McCallister et je vais vous parler de paléontologie et de soirées sur En Vrai !

Raconte ta life

J’ai vécu dix ans à Paris et j’étais dans le monde de la nuit. J’organisais beaucoup de soirées. Moi, j’adore les gens, j’adore organiser des soirées, j’aime bien que les gens s’amusent ! Mais la pandémie est arrivée et je suis passée des paillettes à la poussière. Mais la paléontologie, c’est quelque chose que j’ai toujours aimé. Quand j’étais petite je voulais être paléontologue, mais j’aurais jamais pensé que c’était envisageable. Le paléontologue avec qui je travaille, François Escuillié, lui il me connaît depuis que je suis enfant donc on a toujours été en contact. Il m’a appelé et m’a dit : “Elsa, tu veux pas venir m’aider ?”. Alors moi, j’étais en lendemain de soirée… Je fais “J’arrive François !” Avec mes lunettes de soleil ! Et quand je suis revenue en Auvergne, il s’est dit : “C’est l’occasion !” parce qu’il savait que je dessinais, que je peignais depuis toute petite. Donc, il s’est dit “ce serait pas mal de lui faire essayer de la restauration”.

La journée type d’une archéologue ?

Je fais comme tout le monde, je me réveille, je bois un petit café ! Et je pars au labo. Alors, ce qui est génial, c’est que je peux y aller à pied, je mets mon bleu de travail. Il n’y a pas de journée type parce que c’est toujours des choses différentes sur lesquelles travailler, là par exemple en ce moment je travaille sur un Dimétrodon. Un Dimétrodon ce n’est pas un dinosaure, c’est encore plus vieux. 280 millions d’années avant JC, c’est un reptile mammalien, ça se rapproche plus des mammifères que des dinosaures d’ailleurs. Même si ça ressemble un peu parce qu’on dirait un lézard avec une crête de punk dessus…Quand on trouve un fossile, il est rarement complet à 100% donc même si on en trouve déjà 60% c’est déjà beaucoup ! Donc les 40% qui manquent si on veut faire tenir le squelette après, il faut les recréer ces parties-là. Mon travail en fait, c’est de reconstituer les parties manquantes, les sculpter et les peindre. Voilà, c’est tout un travail.

Une anecdote marrante ?

Il y a les fouilles, qui sont un moment assez fun que j’ai la chance de faire. Un jour, j’étais trop contente. Je trouve un petit truc en fouillant avec François et je lui dis : “ Oh tiens ! Qu’est ce que c’est ça François ?” Il me dit “Ah bah c’est un coprolithe !” Je me dis que ça a l’air cool, mais qu’est-ce que c’est vraiment ? Il me dit, “bah c’est des excréments de dinosaure”. Bon bah c’est super, j’étais très contente.

Vrai ou faux ? Tout était plus grand à l’époque ?

Pas forcément, il y avait des tout petits dinosaures, des tout petits insectes et beaucoup de ce qui s’appelle les trilobites et tout ça qui ressemblent à des espèces de gros cafards, qui nous feraient hyper peur si on les voyait maintenant. T’avais des tailles complètement différentes. Dans l’imaginaire collectif, je pense que c’est par rapport aux dinosaures qu’on voit, les grands sauropodes, les diplodocus et brachiosaures et tout ça c’est tellement immense, même les T-rex, qu’on s’imagine que tout était plus gros mais en fait, vraiment pas. Il y avait beaucoup de choses différentes et encore tout ce qu’on a retrouvé, c’est qu’une partie de tout ce qui a dû exister à l’époque.

Est ce qu’on a découvert tous les dinosaures qui ont existé ?

Non, c’est sûr que non. On en découvre encore de nouvelles espèces. Mais déjà, pour être fossilisé, il faut quand même de la chance parce qu’il a fallu que la bestiole meurt entre deux couches de cendres volcaniques pour pouvoir être fossilisé correctement. C’était encore mieux si ça tombait un peu dans de l’eau pour que ça se minéralise. Moi je pense qu’il y a encore beaucoup de choses à trouver. Et puis la technologie va aider à aller dans ce sens-là de toute façon.

Tu m’as ramené quelque chose ?

Ouais ! J’ai ramené une griffe, c’est une griffe d’allosaure. L’allosaure, on peut dire que c’est le cousin du grand-père du T-rex. Il est plus vieux que le T-rex, voilà, tout simplement…Il a vécu il y a 150 millions d’années à peu près dans ce qui est maintenant l’Amérique du Nord. C’était un spécimen qui était assez gros. L’allosaure par exemple avait trois doigts alors que le T-rex en a deux. Non, mais c’est génial hein de tenir ça dans sa main. C’est improbable, quand on est face à des dinosaures qui sont montés entièrement de se dire que ces choses là, ces créatures, aient pu exister…Mais si quelqu’un est intéressé un jour pour faire des fouilles, on organise des fouilles tous les ans avec François, tout le monde peut venir. Franchement c’est hyper sympa parce qu’on est sûr de trouver quelque chose. En plus, François est un puit d’informations, c’est un Wikipédia vivant. Donc c’est trop cool, il nous explique chaque petite chose, on peut trouver des graines fossilisées, des petits machins, des coprolithes comme on disait tout à l’heure. Des petits amphibiens, des poissons, plein de choses…

Où peut-on te retrouver ?

Je m’amuse pas mal à poster sur Instagram, à faire des stories et tout ça pour montrer comment je restaure les fossiles. Il y a certains dinosaures avec lesquels je me prends en photo à côté pour montrer la grandeur. Donc on peut me retrouver sur Instagram, c’est @elsa_mccallister. Et puis voilà, n’hésitez pas à m’écrire que ce soit pour faire des fouilles, si vous avez des questions ou même pour venir voir le showroom avec les dinosaures qui sont montés. C’est pas ouvert au public, c’est pas Paleopolis. C’est privé, mais si vous voulez venir me voir y’a pas de souci.

Mano Rédacteur