Le magazine L'Étudiant a dévoilé son palmarès annuel des meilleures villes étudiantes de France le 27 mai 2026. Clermont-Ferrand décroche la 15e place, ex-aequo avec Nancy, dans un classement dominé cette année par les métropoles de l'Ouest. Une position honorable pour la capitale auvergnate, qui compte désormais 42 000 étudiants.
42 000 étudiants, des loyers parmi les plus abordables de France, une offre de formation dense et un cadre de vie unique entre volcans et centre-ville animé. Clermont-Ferrand intègre le Top 15 des meilleures villes étudiantes de France selon le classement 2026 de L'Étudiant. Une reconnaissance, mais aussi un signal : la ville a encore des marges de progression.
Ce qu'il se passe à Clermont-Ferrand
Publié le 27 mai 2026 dans sa 21e édition, le classement annuel de L'Étudiant a passé au crible 50 villes françaises accueillant au minimum 7 500 étudiants. Résultat pour la capitale du Puy-de-Dôme : une 15e place partagée avec Nancy, sur dix critères allant de l'attractivité au dynamisme de l'emploi, en passant par le cadre de vie, la santé, ou encore — nouveauté de cette édition — l'accessibilité aux personnes en situation de handicap.
Pour Clermont-Ferrand, les chiffres parlent clairement. La ville auvergnate accueille aujourd'hui 42 000 étudiants, soit près de 5 000 de plus qu'il y a dix ans : une progression significative qui témoigne d'une attractivité grandissante. Les étudiants représentent 15,72 % de la population clermontoise.
Sur le critère logement, la ville tire son épingle du jeu : le loyer moyen d'un studio y est de 461 euros, un tarif très compétitif comparé aux grandes métropoles françaises comme Lyon (644 €), Bordeaux (616 €) ou Strasbourg (570 €). L'abonnement annuel au réseau de transports en commun pour étudiants est affiché à 280 euros.
L'offre de formation est qualifiée de « forte » par le magazine, ce qui reflète la richesse du tissu universitaire clermontois : l'Université Clermont Auvergne, plusieurs grandes écoles d'ingénieurs, de commerce et de management, ainsi que des écoles spécialisées dans les secteurs de la santé, du droit ou encore de la communication.
En revanche, son attractivité est jugée « correcte » — pas excellente. Et sur le nouveau critère accessibilité handicap, Clermont-Ferrand obtient la mention « Moyenne », laissant entendre des marges d'amélioration sur ce plan.
Pourquoi c'est important dans le Puy-de-Dôme et en Auvergne
Être une ville étudiante dynamique, c'est bien plus qu'une question de palmarès. Pour Clermont-Ferrand et l'ensemble du Puy-de-Dôme, les 42 000 étudiants représentent un levier économique et démographique majeur.
Une ville étudiante vivante, c'est des commerces qui tournent, des transports qui se remplissent, un marché locatif qui se développe, et surtout des jeunes talents qui restent sur le territoire après leurs études. Dans un contexte où la compétition entre villes pour attirer et retenir les étudiants s'intensifie, se maintenir dans le top 15 national est un signal positif pour l'avenir du bassin clermontois.
Pour les lycéens auvergnats qui s'apprêtent à choisir leur filière, cette reconnaissance confirme que leur ville offre un cadre sérieux et attractif pour poursuivre des études supérieures de qualité — sans avoir à rejoindre Paris, Lyon ou Bordeaux.
Ce que l'on sait précisément
- 15e place au classement L'Étudiant 2026, ex-aequo avec Nancy.
- 42 000 étudiants à Clermont-Ferrand, soit +5 000 en dix ans.
- Part de la population étudiante : 15,72 %.
- Loyer moyen d'un studio : 461 €/mois (parmi les moins chers des villes classées).
- Abonnement transports étudiant : 280 €/an.
- Densité de l'offre de formation : « forte ».
- Attractivité : « correcte ».
- Accessibilité handicap : « Moyenne ».
- Le classement évalue 50 villes sur 10 critères, dont un nouveau cette année : accessibilité aux personnes en situation de handicap.
Le classement 2026 donne un cap. Pour Clermont-Ferrand, les axes d'amélioration semblent clairs : renforcer l'accessibilité des infrastructures et des services pour les étudiants en situation de handicap, et travailler sur l'attractivité pour grimper dans le palmarès des prochaines éditions.
En tête de ce classement national, Toulouse conserve pour la deuxième année consécutive sa couronne de meilleure ville étudiante de France, avec 78 points sur 103. Rennes (2e, +2 places), Montpellier (3e), Caen (4e) et Nantes (5e) complètent le top 5. Les villes du Grand Ouest s'imposent, selon L'Étudiant, comme « la nouvelle force étudiante nationale », combinant marchés de l'emploi dynamiques, offre culturelle en expansion et qualité de vie.
À l'opposé, Paris se retrouve reléguée à la 19e place — pénalisée avant tout par son coût du logement prohibitif malgré une offre culturelle inégalée.
Pour Clermont-Ferrand, la trajectoire reste positive. En dix ans, la ville a su attirer 5 000 étudiants supplémentaires. Avec le développement du quartier Cataroux, du campus universitaire et d'une scène culturelle de plus en plus affirmée, l'ambition est là : progresser encore dans les éditions à venir.